Apabila gas bocor, ia menyerap jalur sinaran inframerah tertentu (puncak ciri penyerapan inframerah gas). Disebabkan oleh perbezaan ciri sinaran inframerah antara gas yang bocor dan persekitaran sekeliling, perbezaan ini akan membentuk perbezaan sinaran inframerah yang ketara di bawah pengesanan pengimej haba inframerah. Pengimej haba inframerah menggunakan prinsip ini untuk mengenal pasti gas bocor dan lokasinya dengan tepat dengan menangkap dan menganalisis perbezaan sinaran inframerah ini.
Pengimej haba inframerah biasanya dilengkapi dengan reka bentuk tingkap jalur sempit terpilih (penapis) dalam pengesanan gas, yang boleh mengesan dan imej puncak ciri penyerapan inframerah gas tertentu. Contohnya, untuk pengesanan sebatian organik meruap (VOC), jalur tindak balas ditetapkan antara 3.2-3.4 μ m.
Selepas penapisan imej dan pemprosesan algoritma imej peningkatan gas, kebocoran gas boleh dipaparkan dalam masa nyata dan secara intuitif melalui imej terma.
